—
Маленькая лесная немецкая Венеция
и водный лабиринт в лесу
Вообразите, что вы находитесь в лесу, где все дорожки и тропинки – из воды. Вы скользите по ним на каноэ среди мерцания отраженных ветвей. 
Полторы тысячи километров водных дорог и тропинок! Настоящий водный лабиринт.
Это – Шпревальд (wald – лес по-немецки, Spree – название местной реки), немецкая лесная Венеция.
Хотя, наверное, немецкой называть ее не совсем правильно. Здесь с давних пор живут славяне — лужицкие сербы (сорбы, лужичане). Все эти гипнотизирующие водные пути использовались традиционно вместо дорог.
Немцы сполна оценили романтику этого места. Сегодня здесь Шпревальдский биосферный заповедник, каждый может взять лодку и покататься по каналам (см. карты и информацию здесь).
Так сделали и мы.
Мы погрузились в каноэ где-то в районе Люббенау и вокруг полилось мерцающее зеленое волшебство.
Иногда на нашем пути встречались горбатые старые мостики или лодки: традиционные шпревальдские «гондолы», каноэ или каяки.
Иногда леса перемежались лугами, где-то к самой воде подходили домики, как из старинных сказок.
В одном месте мы даже увидели вот такой наглухо заросший плющом дом, прямо как в сказке про спящую царевну:
Дороги часто раздваивались: один мерцающий водный путь вел налево, другой направо. Доплывая до поворота, мы пару раз оказывались в тупике.
Как-то, совершив очередной поворот, мы обнаружили шлюз: совсем небольшой, но достаточный, чтобы пропустить пару лодок. 
При нем были светловолосые дети, которые всем, кто проплывал через шлюз, пели песенку (я не смогла вычислить, немецкую или сербскую) и читали стихи. А потом раскланивались, вертели вручную рычаг шлюза и пропускали путников вперед, получив от них несколько монет.
Как это водится в лабиринтах, мы, конечно, слегка заблудились, несмотря на то, что вместе с лодками получили карту: плыли-то вглубь мы не стараясь запоминать все повороты, не заботясь о нити Ариадны.
Но иначе было бы просто скучно. Для чего же еще существуют лабиринты?
—
Дальше: Сады мира